Os projetos de permacultura no Malawi estão a desenvolver sistemas alimentares sustentáveis. Está na hora de o setor de desenvolvimento levar esse “movimento marginal hippie” a sério.
Malawi é um país da África Oriental, limitado a norte e a leste pela Tanzânia, a leste, sul e oeste por Moçambique e a oeste pela Zâmbia. Sua capital é Lilongwe. Parte da região oriental do país é banhada pelo Lago Niassa e o inglês é a língua oficial.
Como as inundações de janeiro mostraram, o clima do Malawi é desafiador. Se tem de sete a oito meses sem chuva, seguido por chuvas torrenciais que batem nas paisagens secas. As mudanças climáticas podem piorar as coisas, mas a busca do carvão e da lenha e a destruição total das florestas indígenas em favor do milho deixaram o país vulnerável.
As florestas regulam o fluxo de água e protegem a camada superficial do solo. Restaure as florestas e se percorre um longo caminho para evitar inundações. Projete as florestas ao longo dos princípios da permacultura holística e você vai conseguir muito mais: colheita de água, lenha, madeira de alta qualidade, restauração de florestas indígenas e produção de alimentos altamente diversificada. Em um país onde quase metade das crianças com menos de cinco anos são desnutridas e a fome crônica é comum, qualquer solução holística deve considerar a soberania alimentar.
Uma solução é a jardinagem florestal, uma abordagem à produção de alimentos baseada no fato de que as florestas são sistemas resilientes e altamente produtivos que existem há milhares de anos. As florestas naturais não precisam de pesticidas ou produtos químicos para garantir seus rendimentos, mas sim existir em um fluxo constante de produção e reciclagem. A Permacultura adotou este conceito para criar “florestas alimentares”, sistemas concebidos segundo os mesmos princípios que as florestas naturais, mas com um maior foco em plantas e animais de uso múltiplo que beneficiam diretamente os seres humanos.
Uma floresta natural consiste em aproximadamente sete camadas: a rizosfera, as tampas de solo, a camada herbácea, a camada de arbusto, os alpinistas, o dossel inferior e a camada do clímax. Enquanto as espécies em uma floresta natural podem não ser de uso direto para os seres humanos, em uma floresta de alimentos eles são.
Imagine uma densa floresta de mangueiras, acácias, citrinos, coqueiros, goiabas, moringas, tamarindos e mahoganies. Subindo, muitas dessas árvores são maracujá, ar batata, loofa e chuchu. A ervilha-pombo, a mandioca, a tephrosia florida roxa, o hibisco, o amaranto e as grandes flores amarelas de cassia alata, ocupam as camadas arbóreas e herbáceas. Cúrcuma, raiz da seta e gengibre crescem em abundância. Aloe vera cresce aqui e ali e ervilha de vaca, batata-doce e melancia ao longo do chão ou da borda da floresta. O solo é espalhado com uma camada grossa de folhas de decomposição que servem para construir solos ricos e saudáveis e manter a ligação com microorganismos. Uma massa de espécies de floração criam ambientes excelentes para abelhas e outros insetos benéficos. O sistema é auto-replicante, tem grande valor comercial e é altamente benéfico para a saúde de todas as criaturas que interagem com ele.
Tais florestas podem florescer em Malawi, e a população acredita que é dever deles fornecer estes sistemas bonitos e abundantes para as gerações futuras. Na verdade, já existem vários exemplos bem sucedidos de sistemas semelhantes. Lukwe em Livingstonia é um dos melhores exemplos de sistemas de colheita de água passiva bem estabelecidos no Malawi. Outros exemplos são nas aldeias de Kasankha e Chowe no distrito de Mangochi, demonstrações de permacultura no Instituto Kusamala de Agricultura e Ecologia na área de Lilongwe e Never Ending Food, uma casa de permacultura e floresta de alimentos em Chitedze.
Pierre Moorsom é o diretor da African Moringa and Permaculture Project. Eles trabalham com comunidades no distrito de Mangochi, no sul do Malawi, para criar sistemas alimentares flexíveis usando a permacultura para ajudar os malawianos rurais a superar a fome, a desnutrição e a pobreza. Este ano, o foco deles tem sido principalmente na criação de florestas de alimentos em terras pertencentes a membros da comunidade motivados e em torno de várias aldeias.
Dentro destes sistemas, uma das espécies dominantes é a Moringa, uma árvore altamente nutritiva, de crescimento rápido e resistente, particularmente útil para evitar a desnutrição. Este ano, eles vão se ramificar a coelhos domésticos e avicultura, enquanto o desenvolvimento de outras atividades geradoras da renda, como a produção de frutas e hortaliças comerciais irrigadas, bem como sistemas agroflorestais em campos de milho de aldeia.
A qualidade diversa e quase natural das florestas alimentares garante a boa saúde das pessoas dependentes delas. Comer uma grande variedade de produtos frescos da floresta durante todo o ano e é improvável que sofram de desnutrição. Se criar esses sistemas em todo o Malawi com as pessoas que mais precisam deles, será feito muito para erradicar a desnutrição e as questões de soberania alimentar, reduzindo ao mesmo tempo as inundações e proporcionando muitos outros benefícios.
Então, por que, se a permacultura projetou as florestas de alimentos são tão fantásticas e o conceito de jardinagem florestal existe há milênios, elas não foram adotadas pela corrente principal?
A Permacultura não é primordialmente um empreendimento que gera dinheiro e não atrai nenhuma agenda egoísta. Baseia-se na ética de partilha, cuidar uns dos outros e valorizar o nosso ambiente.
Estes são valores excelentes para formar a base de qualquer sociedade, mas muitas vezes levam a permacultura como um movimento hippie marginal, ao invés de uma abordagem séria para o desenvolvimento.
Outro desafio é o de mudar a mentalidade da população em geral. Inadequadas práticas de gestão da terra, que levam à degradação ambiental, estão profundamente enraizadas na maneira como as pessoas se comportam e mudar esse comportamento representa um sério obstáculo.
Assim como uma cultura de dependência de doadores. 40% do orçamento nacional na região é a ajuda externa. Esse ambiente pode criar uma cultura de desinteresse, a menos que os folhetos monetários estejam envolvidos. No entanto, há sinais de que uma mudança positiva está em andamento.
Por um lado, há muitos Malauianos que respondem com genuíno entusiasmo ao que a permacultura tem para oferecer, não apenas para a concepção de sistemas alimentares, mas em termos de ética e princípios de comportamento humano. Pierre tem o privilégio de trabalhar em estreita colaboração com vários destaques e acredita que essas pessoas devam receber todo o apoio possível para que a permacultura seja bem-sucedida. Eles são os futuros líderes do movimento.
“Se quisermos apoiar plenamente esses indivíduos excepcionais, então é necessária mais unidade em esforços. Designers da Permacultura e organizações são muitas vezes espalhados, fazendo um grande trabalho com meios limitados nas áreas, mas não trabalhando juntos como uma força unificada. O campo para a advocacia da permacultura no Malawi está crescendo rapidamente. Quando o setor de desenvolvimento e o governo do Malawi chegarem à comunidade de permacultura, ele deve ser enfrentado por uma força coerente e pragmática para a mudança“, diz Pierre.
Um mandato claro do governo para aumentar o trabalho dos criadores de permacultura para criar florestas alimentares e sistemas de extração de água, particularmente nas terras altas, mudaria radicalmente a face deste país. Além de corrigir tantos problemas, tornaria o Malawi uma nação africana de vanguarda, abraçando soluções genuinamente sustentáveis, inovadoras e tradicionais.
Referências: The Guardian
Texto* | Catarina Schmitz Feijó